河北省安國市，古稱祁州，是全國著名的藥材集散地之一，為四大藥都之首。安國藥業獨隆華夏，發展歷史已逾千年，淵源于北宋年間皇封邳彤為“藥王”，并建藥王廟以祭祀。長期以來，“藥王”邳彤被奉為安康福壽、除疴就健的保護神，善男信女紛至沓來，逐漸形成以藥材交流和醫術傳播為主要內容的廟會，藥材商販也來此經營。在藥王的“神庥”之下，隨著藥王崇拜的不斷發展，安國出現了由香火會到廟會，再到藥材市場的一系列轉變。
安國藥王廟坐落于南關南大街東側，坐東朝西，始建于東漢建武年間（25~56）前身是“邳彤王廟”，祭祀的“主神”是東漢劉秀手下大將邳彤。邳彤出身于醫藥世家，且醫術高超，隨劉秀征戰河北期間，常常深入民間為百姓治病，在安國一帶留下了許多傳說。百姓感念其德，遂將邳彤奉為本地“土神”，修建“邳彤王廟”加以祭祀。廟宇建成后，善男信女，常來進香祭祀，形成了以祈禱為主的民間香火會，時間為每年的農歷四月二十八日，傳為藥王生日。
中國古代由于社會生產力落后，醫療條件十分有限，特別是普通百姓，經常缺醫少藥，遭受病痛的折磨，便時常把希望寄托在神靈身上，能有個神靈為他們治病療疾、保佑健康，便成為一種心愿。邳彤親歷百姓疾苦，常為黎民行醫治病，被神靈化也就順理成章。但當時的廟宇規模不大，祭祀范圍也只限于安國及周邊地區，對邳彤的崇信也僅為“本州土神”，祈求其顯神靈、保平安。邳彤被奉為“藥王”，則源于北宋以后的屢受皇封。
據《祁州志》記載：“漢將邳彤之廟，俗呼為皮場廟，即藥王也，在南關。按王本州土神，自宋迄今，以醫顯靈，有疾者禱之即愈，相傳先朝秦王有疾，諸醫莫療，一醫后至，進藥數丸，立愈。問其姓名，對曰祁州南門外人也。遣使即其地，始知為神，詔立廟祀之?！?/p>
北宋建中靖國元年（1101），宋徽宗追封邳彤為“靈睨侯”，后改封公，皮場王廟受到了宋王朝的重視，不僅封候、封王，還將廟字拓址新建為藥王廟。南宋咸淳年間（1270），邳彤被南宋皇帝趙禥正式封為“明靈昭惠顯祐王”，同時制文曰：“肇跡東京，顯靈河北，厥賜甚大……四方賽禱無虛日?！?/p>
隨著朝廷對藥王邳彤的不斷封賜，其影響也越來越大。藥王的靈驗性愈加被神化，來廟祭祀的范圍越來越廣，人數越來越多，于是便漸漸發展成為廟會。廟會形成的時間約在南宋咸淳年間。廟會的形成，給物資的交流創造了有利條件，也促進了藥材的交流和醫術的傳播。百姓赴廟求醫，就地采買藥材，交流民間驗方，藥材商販也赴廟售藥贏利，廟會逐漸演變成了一個藥材交流場所。
從南宋咸淳年間到元朝末年大約一百年內，廟會發展比較緩慢，規模雖有擴大，但不明顯。地方性藥市雖已形成，但參加交易的主要是本地和鄰近各州縣，主要原因是戰爭頻繁，社會動亂，北宋末年和金、元統治時期，連年戰禍，瘟疫流行；元代統治者殘酷地屠殺和奴役勞動人民，嚴重地破壞了生產力的發展，使各業經濟包括藥物交流都徘徊不前。這個時期，安國藥業發展還處于萌芽階段。盡管如此，畢竟是出現了一個地方性藥市，為安國藥業的發展奠定了基礎。
李文策，七屆安國市政協文史研究員，曾任安國市文聯主席
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